Родился он в Вермонте в 1849 году, но в своем родном городе надолго не задержался, решив отправиться в город Тернбург с 1.5 долларами в кармане и приглашением на работу в гостиницу. Трудолюбивый и прозорливый юноша за год скопил более тысячи долларов,  незамедлительно вложив все деньги в недвижимость. Прибыль эти инвестиции принесли немалую – Гарри удалось выкупить компанию Central Oil Company, которая оптом продавала керосин.

Но развивающийся туберкулез заставил Ли вместе со своей семьей переехать на запад, где климат был более подходящим для его здоровья. Пришлось продать свой выгодный бизнес и последовать советам врачей.

На новом месте Гарри тоже не сидел без дела, всего за год основав фабрику по выпуску продуктов питания. Но его работники часто жаловались на нехватку простой и удобной одежды. Вот тогда Ли и решил открыть собственное производство рабочей одежды, ориентированное вовсе не на дешевый ширпотреб, но крепкие и качественные джинсы. Бренд Lee стал вторым после Levi’s производителем джинсовой одежды в стране.

Спрос на вещи от новой марки оказался настолько велик, что дела Ли сразу пошли в гору, и даже солдаты американской армии заказали для своих нужд постоянную поставку модной и практичной одежды.

С тех пор история марки Lee была наполнена модными успехами и победами, а их популярность в мире достигла по-настоящему впечатляющих масштабов. В 1969 году она была поглощена компанией-гигантом VF Corporation. Это стало началом нового этапа в развитии Lee. Во-первых, с этого времени он официально стал считаться брендом, а, во-вторых, одежда Lee стала ориентироваться не на функциональность, а на стиль и имидж своей продукции. Но самое главное – появился новый логотип, который стал главным оружием компании в борьбе за сердца новых поклонников: «Джинсы, которые построили Америку». Ну, разве после таких слов кто-то откажется приобрести себе в гардероб хотя бы одну легендарную пару?..